年商についても調査しました。多くの女性起業家は「250万円未満」（35.4%）と答えており、年商が増えるにつれてその割合は男性と比べると少なくなる傾向にありましたが、「5,000万円から1億円未満」と答えた事業主の割合では、女性が男性をわずかに上回りました。

女性起業家が事業を運営するなかで最も苦労していたのは、「資金繰り・資金調達」と「顧客・販路の開拓」でした。

苦労することには業種ごとの違いがあり、小売と飲食では「資金繰り・資金調達」（小売：20%、飲食：21%）、美容では「顧客・販路の開拓」（31%）に回答が最も多く集まりました。

そもそもビジネスをはじめるとき、女性はどのように資金を調達しているのでしょうか。事業主調査で回答の69%を占めていたのは「自己資金」でした。自己資金だけではまかなえない場合には融資を活用する手もありますが、コストを少しでもおさえるには、返済の必要がない補助金や助成金の併用もおすすめです。

一方、資金繰りの改善には、「早めの入金、遅めの支払い」を意識することが大切です。仕入れ先への支払時期がやってくる前に、売り上げが入金されるような仕組みを調えておくことが理想的です。入金と支払いのタイミングが逆転してしまうと、最悪の場合、仕入れ先への支払いが間に合わなくなることも考えられます。このような事態を招かないためにも、キャッシュレス決済など、売り上げが後日に入金されるサービスを導入する場合には、入金サイクルを必ず確認しておきましょう。資金繰りをよくするには入金サイクルが早いものを選ぶことが掟です。

2022年にSquareを導入したうなぎ店の「かねいち商店」は、仕入先がほとんど現金払いのため、売り上げがすぐに手元に届かないと資金繰りが悪化してしまうという心配を抱えていました。Squareだと売り上げは最短翌営業日（※）、最長でも週に1度振り込まれるため、資金繰りに助かっているといいます。

※Squareアカウントに三井住友銀行またはみずほ銀行の銀行口座を登録している場合は、0:00から23:59までの決済分が、決済日の翌営業日に振り込まれます。そのほかの金融機関口座をご登録の場合、毎週水曜日で締め、同じ週の金曜日に合算で振り込まれます。

「顧客・販路の開拓」については、都内にあるフェイシャルトリートメントサロン「美肌室ソラ」の取り組みが参考になります。実店舗では施術を提供する一方で、店内で使用している化粧品をオンラインでも購入できるようにとネットショップをオープン。今では実店舗とネットショップの2軸で事業をしています。サロンまで足を運べない人にもネットショップを通じて商品を販売できるようになり、リピート購入にもつながっています。

リピーター客の獲得でも、似た傾向が見られました。

たとえば「SNSの開設・投稿」と「情報収集」は全業種が取り入れている施策ですが、異なる点として、美容では新規よりもリピーター獲得の施策として「メンバーズカード・ポイントカードの導入」を行っている割合が若干多く、小売だと「ダイレクトメールやハガキの案内」も比較的多くの回答が集まりました。

飲食では新規顧客獲得と同様、対策に取り組んでいない女性の割合が、ほかの業種よりも高く出ていました。ただし全体で見ると、女性はどの業種においてもリピーター客の獲得に意欲的で、「対策をしていない」と答えた女性の割合は男性と比べると低い結果となっています。

新規顧客・リピーター顧客の獲得ではともに、「SNSの開設」に多くの回答が集まっていました。実際に消費者はどのような方法で店舗情報をチェックしているのでしょうか。

Squareが実施した消費行動調査では、20代から50代のどの年代においても20%以上が「LINE」と回答しています。また、「メールマガジン」や「公式サイト・ブログ」「ダイレクトメール」も上位にあがっています。

女性起業家のうち、約4人に1人が「事業を拡大したい」と答えており、その理由としては「新規顧客獲得のため」に最も多くの回答が集まっています。

事業を拡大する手段としては、「ネットショップを開設する」など比較的コストがおさえられる方法よりも、コストがかかる「店舗数を増やす」が選ばれる傾向にありました。店舗を増やすことを選んだ女性のうち34%が、「業績がよいから」を事業拡大の理由に挙げていることが影響していると考えられます。

一方、事業拡大を選ばない理由については、各業種が抱える課題が影響しているかもしれません。たとえば小売では、事業拡大を望まない理由として「業績が悪い・安定していないから」という回答が最も多かったです。さらに、小売が苦労したことを見てみると、「資金繰り・資金調達」を多くの女性が挙げています。

飲食では「人材が確保できないから」ことが事業拡大の大きな妨げとなっていることが分かります。飲食で苦労していることを見てみると、「従業員の確保」と答える女性が他業種と比べて2倍ほど多くいました。

美容のビジネスにおいても、消費者は自動化に好意的

美容室やエステティックサロンをはじめ、美容関連のビジネスでも、自動化ツールは少しずつ活用されはじめています。最もよく知られているのは予約システムかもしれません。

実際に美容関連のビジネスを営む女性のうち、27%が予約システムを導入していました。そのほかにも最近では「タブレットでの来店受付」「オートシャンプー」「セルフレジ」などが誕生しはじめています。

事業者調査からは美容関連ビジネスを1人で営んでいる女性が全体の69%に及んでいることが分かっています。自動化ツールをうまく活用することは1人で抱える業務量を減らすうえでも重要だといえます。

自動化ツールは働く側を支えるものでもありますが、消費行動調査では、消費者からも需要があることがわかっており、自動化されている店舗について「利用したくなる」「まあ利用したくなる」と答えた20代男女の消費者はともに50%以上にもおよんでいました。利用意向は年代が上がれば上がるほど消極的になる傾向にありましたが、全体で見ても、3割以上が利用意向を示していました。