Glosario de negocios

¿Qué es la responsabilidad ilimitada?

Responsabilidad ilimitada es cuando uno o más propietarios de un negocio o socios son responsables por las deudas y el cumplimiento fiscal de su empresa. Es muy diferente a una empresa de responsabilidad limitada (LLC), cuya estructura comercial está diseñada para proteger a los socios individuales o accionistas contra el riesgo.

En una sociedad o empresa de responsabilidad limitada (LLC), los socios comerciales solo son responsables por el monto de dinero que aportaron a la empresa. Con la responsabilidad ilimitada, el patrimonio individual se ve comprometido si la empresa no tiene éxito.

Una empresa de responsabilidad ilimitada (ULC) es, a los fines financieros y fiscales, indivisible de su propietario. El propietario es personalmente responsable de los pasivos de la empresa, pero también tiene derecho a las ganancias de la empresa después de impuestos.

En los Estados Unidos, las ULC suelen conocerse como empresas híbridas. Se trata de entidades registradas con responsabilidad ilimitada. Dicho esto, en la mayoría de los casos, las ULC protegen a sus accionistas. Sin embargo, la excepción principal ocurre cuando se debe liquidar la empresa. Incluso los accionistas anteriores de una ULC pueden ser responsables de las deudas de la empresa si vendieron sus acciones menos de un año calendario antes que esta se declarara en quiebra.

En Canadá, las sociedades de responsabilidad ilimitada permiten que los accionistas y exaccionistas asuman responsabilidades si la empresa se declara en quiebra y es necesario liquidarla.

Ejemplos de responsabilidad ilimitada

El ejemplo principal de una ULC es la empresa unipersonal. Los propietarios de empresas unipersonales suelen trabajar como contratistas y subcontratistas en campos como la construcción o los medios de comunicación.

La empresa unipersonal abarca una gran variedad de individuos, como plomeros, electricistas, diseñadores gráficos y editores. Las empresas unipersonales pueden contratar empleados sin tener que cambiar su estructura corporativa. Muchos pequeños minoristas, como los negocios familiares, tienen la estructura de una empresa unipersonal.

Una sociedad también puede ser una ULC donde la responsabilidad es compartida entre los socios, salvo que esté registrada como LLC.

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Ventajas y desventajas de la responsabilidad ilimitada

Una ULC suele ser una empresa unipersonal que es fácil de establecer y desmantelar. También le brinda al propietario del negocio una gran autonomía para administrar la empresa como lo considere. A diferencia de las empresas con respondabilidad limitada, las de responsabilidad ilimitada no están obligadas a publicar sus registros financieros, lo cual puede tener ventajas fiscales según el volumen de las ganancias de la empresa.

En general, las empresas con responsabilidad ilimitada están sujetas a menos regulaciones de cumplimiento, y el propietario de una empresa unipersonal puede conservar todas sus ganancias después de deducir los impuestos. Sin embargo, los beneficios de la responsabilidad ilimitada involucran algunos aspectos que se deben tener en cuenta.

Tener responsabilidad personal frente a las deudas de la empresa podría agregar tensión a las complicaciones que ya atañen a administrar un negocio; esto podría ser devastador si la persona tiene que usar su patrimonio personal para pagar a los acreedores si la empresa se declara en quiebra.

Además, como siempre hay cierto nivel de riesgo, puede ser más difícil para la ULC obtener préstamos comerciales.

Preguntas frecuentes sobre la responsabilidad ilimitada

¿Cómo declara los impuestos una ULC?

En los Estados Unidos, una ULC se considera una entidad intermediaria a los fines impositivos y evita la doble imposición que tienen otras estructuras corporativas.

¿Debería elegir una estructura comercial con responsabilidad limitada o ilimitada?

Si lo que buscas es una vida más simple con menos papeleo, una ULC podría ser mejor. Esto supone preparar y publicar menos informes financieros y cuentas anuales.

Sin embargo, una empresa con responsabilidad ilimitada supone un mayor riesgo personal si la empresa se declara en quiebra. Deberías usar una estructura comercial con responsabilidad limitada si crees que el negocio tiene altas posibilidades de declararse en quiebra.

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