¿Qué es una pérdida neta?

Este artículo se incluye con fines educativos y no constituye asesoría financiera, legal ni impositiva. Para obtener asesoramiento específico aplicable a tu negocio, comunícate con un profesional.

Una pérdida neta ocurre cuando los gastos de una empresa son más altos que los ingresos totales. Esto puede ser una señal de que hay problemas que deben solucionarse. Sin embargo, esto también puede deberse a que la empresa tiene una necesidad a (relativamente) corto plazo de generar más ingresos de los que gana.

Ejemplos de pérdida neta

La fórmula para calcular la pérdida neta es la misma que para calcular los ingresos netos:

Ingresos totales - Gastos totales

Si el resultado es un número negativo, la empresa registra una pérdida en lugar de una ganancia neta. Si el resultado es cero, la empresa alcanzó el umbral de equilibrio.

La importancia de la pérdida neta

En términos prácticos, el significado de la pérdida neta depende en gran medida del contexto. En algunos casos, se debe solo a una mala administración; en otros casos, es simplemente mala suerte. En muchos casos, puede ser una combinación de ambos factores.

No obstante, para las empresas jóvenes, puede simplemente ser un reflejo de que muchas veces deben gastar dinero para ganar dinero. Esto es una realidad especialmente para las empresas revolucionarias, como las empresas de tecnología financiera. A menudo, estas empresas deben lidiar con grandes gastos para obtener sus primeras ganancias netas.

Pérdidas netas debido a mala administración

Con frecuencia, las pérdidas netas comienzan en los niveles superiores, tanto de forma literal como figurada. Cuanto más bajos son los ingresos brutos de una empresa, menos dinero tendrá para afrontar sus gastos. Los ingresos bajos suelen ser la consecuencia de uno o dos factores: precios incorrectos y volumen bajo de ventas.

Los precios incorrectos pueden generar un volumen bajo de ventas. En particular, si los precios son demasiado altos, los compradores buscarán alternativas. Sin embargo, establecer precios demasiado bajos también puede ser un error. Si bien es cierto que pueden aumentar las ventas, es posible que estas ventas no sean suficientes para compensar el aumento en los costos de los productos vendidos (o costos de ingresos), incluso con una economía de escala.

Aun si se mantienen bajo control los costos de los productos vendidos (o costos de ingresos), los gastos que no son operativos pueden generar una pérdida neta. Por ejemplo, si el volumen de ventas se debe al marketing, los costos de marketing pueden superar los beneficios. Esto puede ser razonable en el corto plazo, pero no es sostenible a la larga.

Pérdida neta debido a mala suerte

El personal administrativo de una empresa son seres humanos y, a veces, hasta las mejores personas pueden estar sobrepasadas por las circunstancias. Cuando esto sucede, se pueden experimentar incomodidades en el corto plazo. Sin embargo, si una empresa tiene un equipo administrativo sólido, el equipo evaluará la situación rápidamente y establecerá un curso de acción para adaptarse a ella y volver a obtener un ingreso neto positivo.

Pérdida neta debido a una necesidad de ingresos a corto plazo

Todos los negocios tienen gastos iniciales que deben cubrirse para poder comenzar a generar cualquier tipo de ingreso. En algunos casos, esos gastos pueden ser tan pequeños que pasan desapercibidos. Por ejemplo, es posible que los profesionales independientes que recién comienzan a trabajar no consideren el uso de su computadora personal para trabajo como un gasto comercial.

En otros casos, los gastos iniciales y de crecimiento pueden ser tan grandes que consuman todas las ganancias de una empresa durante años. Es probable que el ejemplo más famoso sea el de Amazon. El gigante de Internet se fundó en julio de 1994, pero comenzó a registrar sus primeras ganancias recién en enero de 2004. Esto es en comparación con el último trimestre de 2003.

Sin embargo, desde entonces, la empresa registra éxito tras éxito. También parece que continuará generando ganancias netas abundantes por muchos años, si no es que serán décadas. Como resultado, los primeros patrocinadores que brindaron su apoyo a la empresa y lo mantuvieron a medida que crecía recibieron una gran recompensa por su paciencia.

Obtén más información sobre cómo calcular el umbral de equilibrio.