¿Qué es una empresa de responsabilidad limitada?

Uno de los mayores desafíos cuando comienzas un negocio es decidir cuál será la mejor estructura corporativa para tu empresa. ¿Quieres ser un único propietario, una sociedad o una empresa? La respuesta tendrá implicaciones a largo plazo sobre tus declaraciones de impuestos, tus ganancias y cuánto riesgo financiero asumirá el propietario del negocio.

Una empresa de responsabilidad limitada (LLC) es una estructura que separa a la empresa de sus propietarios. Evita que los individuos tengan responsabilidad sobre las pérdidas financieras de la empresa y sobre sus deudas, entre otras cosas. Si llegara a haber una acción legal o el negocio no tuviera éxito, es la empresa quien asume la responsabilidad en lugar de los socios o accionistas que la constituyen.

Ejemplos de empresas de responsabilidad limitada

Las LLC pueden ser individuos o empresas mundiales, como Pepsi-Cola, Sony, y Nike. Las LLC cuyo propietario es un individuo se conocen como LLC unipersonales y se les aplican impuestos de la misma manera que a los únicos propietarios. Las LLC con varios miembros pueden elegir entre pagar impuestos como sociedad anónima de tipo S o sociedad anónima de tipo C, siempre y cuando cumplan con los criterios de clasificación correspondientes para cada una.

Los negocios pequeños y medianos (SMB) suelen registrarse como sociedades anónimas de tipo S. Esto se debe a que las sociedades de tipo C tienen requisitos de informes más complicados. Para muchos tipos de negocios en el sector SMB, la responsabilidad limitada es mucho más favorable que la única propiedad. Esto incluye:

• servicios profesionales como contadores y abogados
• cafeterías, bares y restaurantes
• empleados de mantenimiento, constructores y contratistas

Ventajas y desventajas de la responsabilidad limitada

Ventajas de constituirse como LLC

• protección de responsabilidad para propietarios y accionistas de negocios
• estructura comercial flexible con variedad de opciones de comercio
• puede tener como resultado una responsabilidad fiscal menor en general

Desventajas de constituirse como LLC

• la contabilidad de la empresa debe ser de acceso público
• la contabilidad es más complicada, incluso los comerciantes independientes pueden necesitar un contador

Límites de la protección de responsabilidad en una LLC

En términos simples, el funcionamiento como LLC solo protege a los propietarios de las responsabilidades contractuales. No les protege de las responsabilidades extracontractuales. Las responsabilidades contractuales son aquellas en las que se incurre como resultado de las prácticas comerciales normales. Las extracontractuales son aquellas en las que se incurre al actuar de mala fe.

Por ejemplo, digamos que tu LLC incumplió sus obligaciones de pago de un préstamo comercial. Si completaste la solicitud honestamente e hiciste todo lo posible por pagar, lo más seguro es que tengas alguna protección. En cambio, si hiciste declaraciones falsas en la solicitud o intentaste evitar el pago intencionalmente, entonces la LLC no te protegería.

Preguntas frecuentes sobre las empresas de responsabilidad limitada

¿En qué se diferencia una LLC de una LLP?

Las diferencias entre una LLC y una LLP son sutiles pero importantes. Hay dos especialmente importantes. La primera es que todos los estados permiten la incorporación de LLC y las tratan de la misma manera. En cambio, algunos estados no reconocen a las LLP y las limitan a algunas profesiones. Los estados que reconocen a las LLP establecen sus propias reglas para ellas. Debido a esto, es posible que un estado no reconozca a una LLP creada en otro.

La segunda es que, en una LLC, los propietarios se consideran miembros, mientras que, en la LLP, son socios. Esto significa que la protección contra la responsabilidad personal tiende a ser más sólida en una LLC que en una LLP. En una LLC, se asume de antemano que los propietarios no asumirán personalmente las responsabilidades del negocio. En una LLP, en cambio, es muy normal que los socios asuman cierto nivel de responsabilidad, al menos en lo que respecta a sus propias acciones.

¿Qué es un acuerdo operativo?

Un acuerdo operativo es un documento que asegura que las operaciones de una LLC son adecuadas para las necesidades de sus miembros. Es, en parte, un acuerdo de accionistas y, en parte, un estatuto corporativo. Este acuerdo solo es obligatorio en algunos estados. Sin embargo, se considera una práctica recomendada, incluso si no se lo requiere específicamente.

¿Qué es la responsabilidad ilimitada?

Responsabilidad ilimitada significa que los propietarios de un negocio pueden asumir personalmente las responsabilidades en las que se incurra como resultado de sus acciones. Normalmente, se aplica a los comerciantes independientes y a las sociedades que operan fuera de la estructura de LLC.