Lorsqu’il s’agit d’ouvrir et de gérer un café, de nombreux facteurs peuvent contribuer à sa réussite. Vous avez peut-être mis au point un plan de marketing efficace. Vous avez peut-être trouvé l’emplacement idéal. Vous avez coché tout ce qui figure sur la liste des articles dont vous avez besoin pour exploiter votre entreprise. Mais que pouvez-vous faire d’autre pour que votre entreprise soit florissante dans un marché encombré? Ici, trois commerçants Square et entrepreneurs canadiens du secteur du café partagent ce qui permet à leurs entreprises de prospérer.
Mettre l’accent sur la communauté
Julian Zadorozny vit dans le quartier Annex de Toronto depuis des décennies, alors quand est venu le moment de choisir un emplacement pour Chaveta Coffee, lui et sa femme et copropriétaire, Michelle Conte, savaient exactement où ils voulaient être. « Notre quartier est vraiment une communauté très spéciale, a déclaré M. Zadorozny. Techniquement, nous sommes situés sur une rue principale, mais nous sommes aussi au coin d’une avenue résidentielle tranquille. Notre café est très achalandé, car nous sommes situés à côté d’une buanderie automatique et il y a un arrêt d’autobus juste devant notre porte. Nous bénéficions aussi de beaucoup de recommandations grâce au bouche à oreille, des gens qui viennent de différents quartiers de la ville parce qu’ils ont entendu parler de nous par nos clients habituels du quartier, qui ne pourraient pas nous soutenir davantage ».
Chaveta Coffee se trouve également à quelques pas de The Lighthouse, une banque alimentaire locale à laquelle le café fait des dons pendant les mois d’hiver. « Notre entreprise s’est engagée à aider les gens de notre communauté autant que possible, a déclaré M. Zadorozny. Nous avons ouvert juste avant la COVID-19 et nous n’aurions pas pu survivre à la pandémie sans l’aide de nos clients et de nos voisins ». Dans le but de rassembler les gens et d’encourager les boutiques et les restaurants situés sur la même portion de la rue Bathurst, Chaveta a récemment organisé son premier événement avec The Moto Social, qui a attiré des centaines de passionnés de motocyclettes dans le quartier. « Le mandat de The Moto Social est d’établir des contacts avec les gens dans les communautés locales, ce qui correspond totalement à notre philosophie, a déclaré M. Zadorozny. Notre premier événement avec eux a été un énorme succès et j’espère que nous pourrons en faire plus à l’avenir ».
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Entrer dans le monde du commerce électronique
Comme de nombreux Canadiens, la cheffe pâtissière et conceptrice de recettes Natascha Schwarzer a été licenciée de son emploi au début de la pandémie de COVID-19. « Il n’y a pas beaucoup d’options pour un développeur de recettes de chocolats à Calgary, dit Mme Schwarzer. J’avais donc besoin de trouver quelque chose de nouveau pour moi-même ». Ce qu’elle a découvert, c’est la recette de Beans to Bites, une confiserie semblable à une barre de chocolat, mais faite de café et non de cacao. « Je voulais faire quelque chose de totalement différent de ce qui existait déjà. Les gens aiment le café et je me suis dite que j’allais commencer à expérimenter. Après environ six mois, j’ai obtenu le produit final et nous proposons maintenant Beans to Bites en quatre saveurs ».
Une fois le moment venu de vendre son produit, Mme Schwarzer voulait offrir aux clients la possibilité d’acheter en ligne, mais elle ne savait pas par où commencer en matière de commerce électronique. C’est alors qu’elle a vu une annonce pour le programme shopHERE de Digital Main Street mis en œuvre par Google, qui crée des boutiques en ligne et conseille gratuitement les petites entreprises indépendantes et les artistes. « Au début, j’ai pensé que c’était trop beau pour être vrai, que cela devait être une arnaque, a-t-elle déclaré. Mais j’ai remarqué que c’était affilié au gouvernement, alors je me suis dite que je devais l’essayer ». Mme Schwarzer s’est inscrite au programme et l’a trouvé extrêmement utile. « Le programme contient des informations très utiles pour les petites entreprises. C’était incroyable de pouvoir poser des questions à mon conseiller et d’obtenir des réponses. Il pouvait toujours m’orienter dans la bonne direction. Avant, je ne connaissais rien du commerce électronique. Aujourd’hui, 50 % de mes ventes proviennent de ma boutique en ligne et je vends même en gros à un café en Ontario. Je n’aurais pas été capable d’en arriver là sans Digital Main Street ».
Lorsqu’elle ne vend pas Beans to Bites en ligne, Mme Schwarzer est souvent présente dans les marchés de producteurs locaux. « J’ai commencé aux marchés de producteurs locaux en pensant que tout le monde utiliserait de l’argent en espèces et que je n’avais donc pas à me soucier d’accepter les cartes. C’était une erreur et j’ai perdu beaucoup de ventes ». Mme Schwarzer a déclaré que ce sont ses collègues travaillant dans les marchés qui l’ont convaincue de s’inscrire à Square. « J’ai pensé que mon entreprise n’était peut-être pas assez grande pour utiliser Square, mais environ 90 % des commerçants que je voyais dans les marchés utilisaient du matériel Square, alors je me suis lancée. C’est formidablement facile à utiliser; mon site Web et ma boutique en ligne ont tous deux été créés avec Square. Je le recommande vivement à tous ceux qui se lancent dans le commerce électronique ».
Rechercher des partenariats
Geoff Polci, propriétaire primé et fondateur de Stereo Coffee Roasters, une entreprise indépendante de torréfaction de café de spécialité à Toronto en Ontario, était un torréfacteur professionnel qui détenait plusieurs cafés et plus d’une décennie d’expérience à son actif lorsqu’il a rencontré Stéphane Deschênes à une démonstration d’art du café au lait au salon Restaurants Canada. Deschênes, propriétaire et exploitant du parc naturiste familial Bare Oaks, a encouragé M. Polci à visiter le parc un de ces jours. « Vers la fin de 2021, je cherchais à essayer quelque chose de différent, a déclaré Polci. Puis, j’ai finalement accepté son offre ». Le naturisme, qui est la pratique de la nudité complète dans un cadre social, était un peu différent pour Polci, habituellement timide, mais il a tellement aimé Bare Oaks qu’il est devenu un membre du parc.
C’est peu de temps après que lui et M. Deschênes ont eu l’idée de créer un mélange de café inspiré du naturisme. Ce qui pourrait sembler être une association inhabituelle entre la fabrication de café et un mode de vie sans vêtements a pris tout son sens pour M. Polci, qui a créé le mélange Bare Blend. « Les naturistes aiment passer du temps dans leur état naturel, sans vêtement, et ils nous ont demandé un café qui soit aussi vrai qu’eux. Le Bare Blend est une torréfaction qui expose l’authenticité du grain et révèle les vraies saveurs du café », a déclaré M. Polci, ajoutant que l’approche positive et enthousiaste des naturistes à l’égard du café correspond bien aux valeurs de Stereo, qui produit un café artisanal durable et équitable. « La qualité de ce que nous consommons fait partie à la fois de l’expérience sensorielle accrue du naturisme et de l’approche qui consiste à vivre une vie plus naturelle, a déclaré M. Deschênes. Boire du café est également associé à la sociabilité et au partage, ce qui va bien avec le fort environnement communautaire de notre parc ».
Le partenariat avec Bare Oaks a généré à la fois de l’attention et de nouveaux clients pour Stereo Coffee Roasters. Ils ont récemment célébré la Journée internationale du café au restaurant du parc, qui avait organisé une dégustation de café pour marquer l’occasion. « Tous les cafés expresso du Bare Bistro sont préparées avec du Bare Blend et le café est en vente à la Bare Boutique, a déclaré M. Polci. Stéphane et moi avons même participé à une émission de radio nationale pour parler de notre partenariat, a ajouté M. Polci. Je pense qu’en tant que propriétaire d’une petite entreprise, il faut parfois sortir des sentiers battus. Il y a des opportunités partout, il suffit d’être aux aguets ».