Este artículo tiene únicamente fines educativos. Para obtener asesoramiento jurídico o fiscal relacionado con tu negocio específico, asegúrate de consultar a un profesional cualificado.
Comenzar un nuevo negocio es una oportunidad emocionante y, a veces, estresante. Aunque seas un experto en tu sector, las leyes comerciales que se aplican a tu negocio pueden ser un territorio nuevo para ti.
Y hay mucho por aprender, por lo que quizás no sepas por dónde comenzar. Hemos desglosado siete tipos de leyes comerciales con las que deberías estar familiarizado cuando comiences un negocio.
Pero lo que hemos incluido aquí no es exhaustivo. Investigar estos temas en mayor profundidad (y consultar con profesionales) puede ayudarte a cumplir la normativa, tratar bien a tus empleados y proteger tu negocio.
Acepta tarjetas con chip y Apple Pay en todas partes.
Solicita el lector sin contacto y con chip de Square.
1. Leyes de propiedad intelectual
El término “propiedad intelectual” se refiere a la propiedad intangible como las patentes, las marcas registradas, los derechos de autor y los secretos comerciales. La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) supervisa la protección de la propiedad intelectual nacional e internacional de las empresas estadounidenses.
Marcas registradas
Una marca registrada puede ser una palabra, frase, símbolo, diseño, sonido, movimiento, color o cualquier cosa que permita identificar una marca, un bien o un servicio, y distinguirlo de otras marcas, bienes o servicios. Funciona como la cara visible y el corazón de un negocio: es lo primero que ven los clientes cuando interactúan con una empresa, y representa su calidad, reputación y “buena voluntad”.
En Estados Unidos, una empresa puede desarrollar derechos de marca registrada que se pueden proteger simplemente con el uso de su marca en el comercio. Sin embargo, la obtención de una marca registrada a través de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos ofrece muchas ventajas útiles. Antes de elegir una marca registrada, los propietarios de negocios suelen contratar a abogados de marcas registradas para que realicen “búsquedas de disponibilidad” y se aseguren de que la marca no está ya registrada.
Patentes
Las patentes protegen los derechos de los inventores. Otorgan al titular de la patente el derecho a impedir que otros fabriquen, utilicen o vendan una invención. Suelen durar 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud.
Hay tres tipos de patentes que puedes solicitar: de utilidad, de diseño y de planta. Realizar una investigación de estas patentes puede ayudarte a proteger una idea única y darte una ventaja en el mercado.
2. Leyes de impuesto comercial
De la misma forma en que tienes que familiarizarte con las leyes impositivas en tu vida personal, existen leyes impositivas específicas para los negocios. Es importante comprenderlas y consultar con un profesional para evitar auditorías y comisiones elevadas.
Cuando comienzas tu negocio, uno de los primeros pasos que tienes que seguir es registrarlo ante el Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés). El IRS realiza el seguimiento de las empresas a través de un Número de identificación del empleador (EIN, por sus siglas en inglés), por lo que tendrás que solicitar el tuyo. También necesitarás un EIN para abrir una cuenta bancaria comercial, solicitar licencias comerciales y registrarte en un servicio de nómina, entre otras cuestiones. Puedes presentar la solicitud gratis en IRS.gov.
Por supuesto, el IRS supervisa todos los impuestos que encontrarás, incluidos los siguientes:
Impuesto sobre la renta
Todos los negocios deben presentar una declaración de impuestos sobre la renta anual, a menos que se trate de una sociedad (en ese caso se presenta una declaración informativa). Obtén más información sobre las distintas estructuras de negocios y cómo afectan a tus impuestos.
Impuesto de empleo
Si [tienes empleados] en tu negocio (https://squareup.com/us/en/townsquare/5-ways-to-make-sure-you-keep-valuable-employees), debes pagar todos los impuestos asociados a su contratación. Estos incluyen los impuestos de seguro social y Medicare y el impuesto federal de desempleo (FUTA, por sus siglas en inglés). Los empleadores también son responsables de retener el impuesto sobre la renta federal de los salarios de sus empleados. Podrían aplicarse otros impuestos.
Impuesto sobre el consumo
El impuesto sobre el consumo se paga cuando se fabrican o venden determinados productos, se explotan ciertos tipos de negocios (como los negocios con camiones o tractores), se utilizan diversos tipos de equipos, instalaciones o producto, o se reciben pagos por determinados servicios. Los impuestos sobre el consumo más comunes en Estados Unidos incluyen los impuestos sobre la gasolina y el tabaco, pero los proveedores de bronceado en interiores también están sujetos a estos. Consulta con tu contador para saber si tu negocio debe pagar algún impuesto indirecto.sobre el consumo.
3. Leyes de empleo
Las leyes de empleo, o la legislación laboral, son el conjunto de normas generales que se aplican a los negocios que tienen trabajadores. Estas leyes abarcan los derechos y las responsabilidades entre los empleadores y los trabajadores, y se rigen por la legislación estatal y federal.
Algunas de estas leyes se aplican a negocios que superan un determinado tamaño, pero es una buena práctica seguirlas sin importar el tamaño de tu negocio para asegurarte de estar tratando a los empleados de forma justa. Aquí te mostramos algunas que son importantes de conocer:
Ley de Normas Laborales Justas
La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA, por sus siglas en inglés) establece el salario mínimo federal, que actualmente es de $7.25. También clasifica a los empleados como exentos o no exentos del pago de horas extra. En general, todos los empleados tienen derecho a trabajar horas extra, a menos que se aplique una exención legal. En general, no es necesario pagar las horas extra a los empleados si ganan un salario garantizado de al menos $455 a la semana (sujeto a un posible aumento futuro) y cumplen los requisitos de las exenciones para ejecutivos, administrativos o profesionales (como un ingeniero, un médico o un abogado). Puedes encontrar más información y otras exenciones aquí.
Leyes de igualdad de oportunidades
La [Comisión Federal para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo] (https://www.eeoc.gov/) supervisa las leyes que garantizan que todas las personas tengan las mismas oportunidades de trabajo, incluidas las leyes que hacen que sea ilegal discriminar a alguien en el proceso de contratación o tomar decisiones de empleo basadas en características protegidas como la raza, el color, la edad, la discapacidad, el sexo o el origen nacional. Muchos estados tienen protecciones adicionales de la EEO, como la orientación sexual, la identidad de género y la información genética, por lo que es aconsejable consultar con un profesional del derecho si tienes alguna duda.
Compensación de los trabajadores
La compensación de los trabajadores es un tipo de seguro comercial que proporciona beneficios monetarios o atención médica a los trabajadores que se lesionan o enferman como resultado directo de su trabajo. Como empleador, estás obligado a pagar este seguro y no puedes pedirles a tus empleados que contribuyan. Es importante respetar esto para cubrir cualquier accidente que pueda ocurrir.
Ley de Licencia Familiar y Médica
La Ley de Licencia Familiar y Médica obliga a los empleadores de 50 o más empleados a conceder hasta 12 semanas de licencia no remunerada y con protección del puesto de trabajo a los empleados que reúnan los requisitos para ello; por el nacimiento o la adopción de un hijo, o por la enfermedad grave del empleado o de un cónyuge, hijo o padre. Pueden no ser pagas, pero se debe mantener el puesto de trabajo del empleado durante 12 semanas. Muchos estados tienen leyes de licencias adicionales que pueden ser aplicables a los negocios más pequeños o que amplían ciertos tipos de derechos de licencia, por lo que es aconsejable realizar cualquier pregunta a un profesional cualificado.
Ley de Seguridad y Salud Ocupacional
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional exige a los empleadores que proporcionen a los empleados un lugar de trabajo libre de riesgos reconocidos y graves. La ley puede aplicarse mediante inspecciones y visitas al lugar de trabajo. Es importante que el lugar de trabajo sea seguro para evitar accidentes y multas.
Ley para Estadounidenses con Discapacidades
La Ley para Estadounidenses con Discapacidades prohíbe la discriminación y garantiza que las personas con discapacidades tengan las mismas oportunidades de empleo, capacidad para adquirir bienes y servicios, etc. Esto puede afectar a tu negocio de diversas maneras, incluidas, por ejemplo, entradas accesibles para discapacitados en tu tienda minorista o la provisión de ayudas auxiliares, y la implementación de modificaciones razonables a los empleados con discapacidades físicas o mentales.
Ley de Igualdad de Salario
La Ley de Igualdad de Salario obliga a los empleadores que paguen la misma suma de dinero a los trabajadores y las trabajadoras que realizan tareas y trabajo similares en condiciones semejantes.
4. Leyes sobre la atención médica
Varias agencias federales, entre ellas el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Trabajo y el Servicio de Rentas Internas, supervisan las leyes que regulan la atención médica y la cobertura de los seguros médicos proporcionados por los empleadores, incluida la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés). Además, las leyes estatales y locales también regulan la atención médica.
La ACA impone obligaciones de información a determinados negocios, como los que tienen más de 50 empleados a tiempo completo, así como a los que ofrecen una cobertura médica autofinanciada. Si decides ofrecer un seguro médico a tus empleados, debes ofrecer esta cobertura médica a todos los empleados que reúnan los requisitos necesarios en un plazo de 90 días a partir de la fecha de inicio de su trabajo.
El Programa Federal de Opciones de Salud para Pequeñas Empresas (SHOP, por sus siglas en inglés) se creó como parte de la ACA. Permite a los pequeños negocios que emplean entre 1 y 50 empleados ofrecer una atención médica o dental asequible a sus empleados. Los planes de SHOP permiten reducir los costos de las primas.
Obtén más información sobre tus responsabilidades como propietario de un negocio según la ACA.
5. Leyes de publicidad
Si estás pensando en poner un anuncio en Internet o en la prensa, existen normas y directrices para proteger a los negocios y a los consumidores, y ayudar a mantener la credibilidad de esos medios publicitarios.
La ley sirve para evitar actos o prácticas en la publicidad que puedan engañar o ser injustas para los consumidores. La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) es el órgano de gobierno que hace cumplir estas leyes y promulga normas.
La Ley CAN-SPAM establece las reglas y los requisitos para el correo electrónico y da a los destinatarios el derecho a que dejes de enviarles correos electrónicos. Las multas por infringir esta ley pueden ser nocivas para tu negocio.
Los principales requisitos de la CAN-SPAM incluyen no utilizar encabezados falsos ni engañosos en tu correo electrónico, evitar el uso de líneas de asunto engañosas e informar a los destinatarios de tu ubicación. Dar a los destinatarios la oportunidad de cancelar la suscripción es también una parte fundamental de la CAN-SPAM.
Los negocios también tienen que cumplir las Reglas de Ventas de Telemarketing y la Ley de Defensa al Consumidor Telefónico.. Si haces llamadas de marketing o vendes cualquier producto por teléfono y dices que va a reparar el crédito, prometes préstamos a cambio de una comisión por adelantado o pregonas oportunidades de inversión, tienes que seguir estas normas.
También es posible que necesites la información y el consentimiento adecuados antes de realizar llamadas o enviar mensajes de texto. No puede tergiversar ni engañar a los clientes a través de estos canales.
También hay normas sobre los testimonios de clientes que puedes utilizar en la publicidad. Por ejemplo, el testimonio debe reflejar la experiencia del cliente típico y es posible que tengas que explicar que los resultados no son iguales para todos.
Existen normas sobre avales. También hay que revelar las conexiones poco claras o inesperadas entre un avalista y la empresa. Eso significa que debes revelar si pagas por el aval (con dinero, posición o acciones).
Estas leyes suelen ser complicadas, por lo que recomendamos buscar el asesoramiento de un experto en la materia para determinar si se aplican a ti y qué medidas debes tomar para cumplirlas.
6. Leyes de privacidad
Es importante mantener la privacidad de tus clientes, y la Comisión Federal de Comercio también aplica las leyes que protegen la privacidad del consumidor.
*Los consumidores y empleados se preocupan por la privacidad de su información personal, y es fundamental que comuniques claramente cómo utilizas sus datos. Esto incluye todo, desde el almacenamiento y el intercambio de direcciones de correo electrónico hasta la protección de la información de pago.
Por ejemplo, si en tu negocio aceptas tarjetas de crédito, asegúrate de cumplir con el PCI-DSS. Este estándar garantiza que los negocios que aceptan, procesan, almacenan o transmiten la información de tarjetas de crédito tengan un entorno seguro para hacerlo. (Square tiene la certificación de PCI-DSS, por lo que no tendrás que preocuparte por el cumplimiento si utilizas Square para todos tus pagos y datos de pago).
Si tu negocio utiliza informes de crédito de los consumidores para evaluar a los clientes, o las calificaciones de crédito para las solicitudes de empleo, arrendamientos o seguros, también tienes responsabilidades en virtud de la [Ley de Informe Justo de Crédito] (https://www.ftc.gov/enforcement/rules/rulemaking-regulatory-reform-proceedings/fair-credit-reporting-act). Debes asegurarte de utilizar, informar y disponer de la información en estos informes de una manera que se ajuste a la ley.
7. Leyes financieras
Como propietario de negocio, debes respetar las leyes financieras. Estas regulan la forma en que los negocios pueden gastar dinero y hacerlo crecer.
La bancarrota está incluida en esta categoría. Si las deudas de tu negocio se vuelven inmanejables, puedes presentar una declaración de bancarrota del capítulo 7 (cierre del negocio) o del capítulo 13 (plan de resurgimiento). El tipo de capítulo al que te acojas dependerá de la estructura de tu negocio, de la cantidad de deudas y activos que tengas y de si piensas seguir dirigiendo el negocio.
Artículos relacionados
Cómo empezar un negocio
Cómo registrar tu negocio
La cobertura de seguro para pequeños negocios que necesitas