Qu’est-ce qu’une API ?

Sommaire

• API ou Interface de programmation : Définition
• A quoi sert une API ?
• Quels sont les différents types d’API ?
• Comment fonctionne une API ?
• Questions fréquentes sur les API
• Quels sont quelques exemples d’API ?
• Dans quels secteurs utilise-t-on des API ?

Une API est une interface qui permet d’aller chercher des données ou des fonctionnalités auprès d’une application indépendante et de les intégrer à votre propre système.

Les API sont des outils de programmation informatique incontournables. Nous en utilisons tous les jours sans même nous en rendre compte. Dans cet article, découvrez ce que sont les API, leur utilité et leur fonctionnement.

API ou Interface de programmation : définition

Le sigle API signifie Application Programming Interface, ce qui se traduit en français par Interface de programmation d’application.

Une API est un programme qui sert d’interface entre deux applications. Cet intermédiaire leur permet de communiquer entre elles et d’échanger des données. L’API facilite l’intégration d’informations et de fonctionnalités dans un système existant.

A quoi sert une API ?

Une API joue le rôle de porte d’entrée vers un logiciel indépendant. Ainsi, vous n’avez pas besoin de connaître les détails d’un logiciel pour vous en servir ou en extraire des données exploitables.

Par exemple, une application météo ne produit pas elle-même les données météorologiques. Elle utilise une API qui va chercher ces informations auprès des bases de données des organismes compétents. L’application utilise ensuite ces données avec son propre système d’affichage.

Ainsi, l’API constitue une passerelle pour accéder aux fonctionnalités d’une entité indépendante.

Quels sont les différents types d’API ?

Il existe trois types d’API, selon leur politique de diffusion des données :

• API Privée, destinée exclusivement à un usage interne à l’entreprise ;

• API Partenaire, utilisable uniquement par des entreprises partenaires choisies ;

• API Publique ou externe, ouverte à tout public.

Comment fonctionne une API ?

Une interface de programmation utilise un langage de programmation universel. Elle permet le dialogue entre un utilisateur et un fournisseur en transmettant des requêtes et des réponses. L’utilisateur envoie une requête au logiciel du fournisseur via l’API. Le logiciel réceptionne la requête et y répond, toujours via l’API.

Les API doivent s’appuyer sur des protocoles de communication compatibles avec toutes sortes de plateformes d’applications comme Android, Apple ou Windows. Il existe deux principaux protocoles de communication :

• le SOAP, « Simple Object Access Protocol » ;

• le REST, « Representational State Transfer », aussi appelé RESTful. Le REST est actuellement le système le plus couramment utilisé.

Questions fréquentes sur les API

Quels sont quelques exemples d’API ?

Par exemple, vous pouvez afficher une carte sur votre boutique en ligne en utilisant l’API Google Maps mise à disposition par Google. Facebook propose aussi son API Facebook Graph qui vous permet d’ajouter un bouton « Like » sur votre site.

Dans quels secteurs utilise-t-on des API ?

Les API peuvent trouver des applications concrètes dans tous les domaines. Elles sont particulièrement appréciées dans le secteur du e-commerce pour afficher des prix, l’état des stocks, etc. Le secteur du marketing est aussi friand d’API, notamment pour générer des publications automatisées.