¿Qué es un proveedor?

Este artículo se ha creado con fines informativos y no debe entenderse como asesoramiento financiero, legal ni fiscal. Si necesitas ese tipo de asesoramiento, recurre a un profesional.

Los proveedores son personas o empresas que distribuyen productos o servicios, bien para venderlos directamente o tras su procesamiento. Pueden operar en un entorno B2C (entre empresas y consumidores) o B2B (entre empresas).

Ejemplos de proveedores

Se consideran proveedores desde vendedores ambulantes hasta grandes corporaciones como Alibaba Group o Amazon, pasando por innumerables pymes de todo tipo.
Los particulares que revenden artículos de segunda mano no se consideran proveedores, ya que no lo hacen con ánimo de lucro. De hecho, la mayoría de estos particulares registran pérdidas al revender sus artículos.

Los proveedores y la cadena de suministro

Las cadenas de suministro están formadas por una serie de proveedores y compradores que participan en el proceso de suministrar productos o servicios a los clientes finales. Estas cadenas pueden tener solo dos eslabones, pero la mayoría se componen de distintas etapas.
Por norma general, cuantos más proveedores participen en la cadena de suministro de un producto o servicio hasta que llega al comprador final, más caro será dicho producto o servicio, ya que cada proveedor tiene que obtener un beneficio.
Por eso, las empresas que compiten con otras en cuanto a precios hacen que su cadena de suministro sea lo más corta posible, comprando sus productos directamente al fabricante. En cambio, las empresas que compiten en otros factores pueden permitirse cadenas de suministro más largas.

Elementos fundamentales de la cadena de suministro

Todas las empresas que participan en una cadena de suministro actúan como proveedores, ya que necesitan vender sus productos y servicios para seguir en el mercado. Sin embargo, adoptan un método de venta diferente según la etapa de la cadena de suministro en la que se encuentren. Aquí tienes una guía rápida sobre las distintas fases.

El sector primario

El sector primario es el que se dedica a la explotación de recursos naturales, como la minería, la agricultura y la pesca comercial. Las empresas del sector primario son proveedores de las empresas del sector secundario.

El sector secundario

El sector secundario transforma las materias primas en productos, y en él se incluyen fabricantes, procesadores o constructores. Las empresas del sector secundario actúan como proveedores del sector terciario, por lo que es poco probable que vendan directamente a los clientes finales. Por lo general, trabajan a través de distribuidores o mayoristas.

Distribuidores y mayoristas

Los distribuidores colaboran con los fabricantes y se encargan de la mayor parte del proceso de venta de los productos. Los mayoristas, en cambio, pueden comprar productos al por mayor directamente a los fabricantes, pero no están asociados con ellos.
Los fabricantes pueden optar por trabajar solo con distribuidores o mayoristas, o bien utilizar una combinación de ambas estrategias según el mercado objetivo. Por ejemplo, pueden recurrir a distribuidores para gestionar las ventas a corporaciones y trabajar con mayoristas para vender a pymes.

El sector terciario

El sector terciario comprende las actividades empresariales que implican producción e intercambio, y ejemplo de esto son los proveedores de servicios y comerciantes minoristas. A diferencia de las empresas de los otros sectores, las del sector terciario también venden a consumidores particulares.
Las empresas del sector terciario suelen comprar sus suministros a empresas de los sectores secundario o terciario, a excepción de las empresas de la industria alimentaria, que pueden comprar productos frescos directamente a proveedores del sector primario.

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