¿Qué son los gastos operativos?

Este artículo se ha creado con fines informativos y no debe entenderse como asesoramiento financiero, legal ni fiscal. Si necesitas ese tipo de asesoramiento, recurre a un profesional.

Los gastos operativos (OPEX, por sus siglas en inglés) son los que están relacionados con las operaciones principales de una empresa. Estos gastos son los primeros que aparecen en la cuenta de pérdidas y ganancias. La cantidad restante tras deducir los gastos operativos de los ingresos brutos se conoce como ingresos operativos.

Ejemplos de gastos operativos de una empresa

Los gastos operativos se suelen dividir en cuatro categorías generales:

• Costes generales
• Coste unitario de producción (productos)
• Coste de los ingresos (servicios)
• Gastos generales, administrativos y de ventas

El término «costes generales» hace referencia a los costes operativos fijos que las empresas deben pagar, independientemente de su nivel de producción. Suelen ser los mismos para todas las empresas, e incluyen lo siguiente:

• Alquiler o hipoteca
• El pago de servicios contratados
• Algunos tipos de seguros
• Costes básicos de la mano de obra (empleados fijos y temporales)

Los términos «coste unitario de producción» y «coste de los ingresos» hacen referencia a los costes operativos relacionados directamente con la producción de productos o servicios, y suelen incluir lo siguiente:

• Equipamiento y suministros
• Mano de obra no esencial (como empleados temporales y autónomos, o el pago de horas extraordinarias de los empleados fijos)
• Seguros adicionales (para cubrir el aumento de la producción)
• Gastos generales, administrativos y de ventas

Pueden incluir cualquier gasto, desde ventas, publicidad y marketing, costes de distribución o investigación y desarrollo. Muchos gastos generales, administrativos y de ventas también se consideran costes generales.

Gastos no operativos

Los gastos no operativos son los que no están relacionados directamente con las operaciones principales de la empresa. Algunos ejemplos comunes son los intereses, los impuestos, la depreciación y la amortización. Otros gastos no operativos menos habituales son la cancelación de inventario, los costes de reestructuración e incluso los acuerdos extrajudiciales en casos de demanda.

Gastos operativos en contabilidad

En contabilidad, el beneficio bruto de una empresa es la primera línea de la cuenta de pérdidas y ganancias, e inmediatamente después se incluyen los gastos operativos. Al deducir los gastos operativos de los ingresos brutos, se obtienen los ingresos operativos.

Después se incluyen los gastos no operativos. Tras deducir estos gastos de los ingresos operativos de la empresa, el dinero restante corresponderá a los ingresos netos o el beneficio neto de la empresa.

Una vez que sabemos el beneficio neto, podemos calcular el margen de beneficio neto usando la siguiente fórmula:

Beneficio neto / Ingresos totales = Margen de beneficio neto

La importancia de los gastos operativos

Hay que tener en cuenta dos factores importantes para gestionar bien los gastos operativos: primero debes saber cuándo gastar y cuándo ahorrar, y después cómo gastar.

Cuándo gastar y cuándo ahorrar

Los negocios que compiten exclusivamente en el precio pueden reducir sus costes al mínimo, pero la mayoría compiten con la relación calidad-precio de sus productos, por lo que deben reducir sus costes razonablemente sin sacrificar la calidad.

Los negocios suelen seguir dos estrategias para conseguirlo.

En primer lugar, su objetivo es que las compras sean lo más rentables posible, por lo que deben tener muy claro qué necesitan y la forma más rentable de conseguirlo. Para ello, los negocios intentan convertirse en clientes valiosos para sus proveedores. Por ejemplo, suelen hacer menos pedidos y más grandes para beneficiarse de rebajas por volumen.
A veces también hacen pedidos con mucha antelación o pagan anticipos para asegurarse la mercancía (o los servicios).

En segundo lugar, siempre buscan formas más eficientes de llevar a cabo sus operaciones. Por ejemplo, los negocios recurren cada vez más a la tecnología para reducir sus costes de plantilla sin poner en riesgo el rendimiento.

Cómo gastar

Muchos negocios deben encontrar un equilibrio entre obtener la máxima rentabilidad de cada compra y mantener un flujo de caja estable. Por eso, algunas empresas hacen compras más pequeñas a pesar de que comprar grandes volúmenes les salga más económico.

También es posible que alquilen artículos en lugar de comprarlos. Aunque esto les puede resultar más caro a largo plazo, el gasto adicional les ofrece mayor flexibilidad, mejora su flujo de caja y les permite disponer de efectivo en el balance de situación.